Ansiedad: ¿Qué es la Ansiedad? | Test de Estrés y Ansiedad

Qué es la ansiedad:
Ansiedad, ¿qué es exactamente? Definición

Definición ansiedad: La ansiedad es una reacción emocional normal necesaria para la supervivencia de los individuos y de nuestra especie. No obstante, las reacciones de ansiedad pueden alcanzar niveles excesivamente altos o pueden ser poco adaptativas en determinadas situaciones. En este caso la reacción deja de ser normal y se considera patológica. Descubre todo sobre la ansiedad y el estrés.

El concepto de ansiedad

Definición de ansiedad

La mayoría de las personas han experimentado ansiedad alguna vez. Lejos de ser algo completamente negativo, la ansiedad permite que el organismo se ponga en alerta y active todos sus mecanismos de defensa ante una situación determinada. La ansiedad es una respuesta emocional, que variará según el estímulo que la produzca, y suele venir acompañada de sentimientos de inquietud, recelo, miedo y nerviosismo. Habitualmente está asociada a preocupaciones excesivas. Se puede considerar también como una expectación aprensiva.

La respuesta emocional a la ansiedad

La respuesta emocional a la ansiedad puede:

Ser causada por un agente estresante.
No tener una causa aparente.
Ser desproporcionada, lo que convierte la ansiedad en patológica.

La aprensión es el escrúpulo o el recelo que una persona siente hacia algo. En el caso de la ansiedad, se habla de expectación aprensiva cuando la persona siente un temor desproporcionado a lo que depare el futuro, generalmente en temas relacionados con la salud.

Ansiedad y patología

La ansiedad para enfrentarnos a situaciones amenazadoras

La ansiedad puede llegar a ser patológica si es desproporcionada. La ansiedad se convierte en patológica cuando altera el comportamiento del individuo, de tal manera que deja de ser una reacción defensiva para convertirse en una amenaza que el individuo no puede controlar.

La ansiedad patológica es una respuesta desproporcionada a un estímulo determinado. Como resultado de ello, el individuo se ve incapaz de enfrentarse a situaciones, lo que trastorna su vida diaria. En ese caso, ha de ser tratada por profesionales especializados, como psiquiatras y psicólogos.

Trastornos de ansiedad según la DSM-IV TR

Ataques de pánico (crisis de ansiedad, crisis de angustia, panic attack)
Agorafobia
− Trastorno de angustia sin agorafobia
− Trastorno de angustia con agorafobia
− Agorafobia sin historia de trastorno de angustia
Fobia específica
Fobia social
Trastorno obsesivo-compulsivo
Trastorno por estrés postraumático
Trastorno por estrés agudo
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad médica
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias.

Además de estos trastornos, agrupados bajo el rótulo “trastornos de ansiedad”, en la DSM-IV TR se incluye finalmente un trastorno de ansiedad infantil, el trastorno de ansiedad por separación.

Trastornos de la ansiedad

Los trastornos de la ansiedad son todos aquellos desórdenes que afectan al comportamiento del individuo y que tienen como causa la ansiedad.
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Los trastornos de la ansiedad pueden clasificarse de la siguiente manera según el Manual diagnóstico de trastornos mentales:

♣ Trastorno de pánico

Características: Aparición brusca de un miedo intenso.

Manifestaciones: Temblor, sudoración, miedo a morir, sensación de frío/calor, náuseas, sensación de asfixia, mareo, miedo a perder el control, dolor en el pecho.

Observaciones: Puede aparecer espontáneamente o estar provocado por un estímulo.

♣ Trastorno de Fobia

Características: Temores angustiosos a determinadas circunstancias, reales o imaginarios.

Manifestaciones: Fobia específica (miedo a un objeto o situación determinada), fobia social (miedo a colocarse en una situación vergonzosa en un medio social), agorafobia (miedo que siente la persona de encontrarse en cualquier situación que pueda provocar un ataque de pánico o de la cual le sea difícil escapar, lo que le hace encerrarse en casa).

Observaciones: Evitación de la situación que provoca el temor.

♣ Trastorno de Ansiedad generalizada

Características: Aparición progresiva y permanente de síntomas intensos de ansiedad, sin una causa real que los provoque.

Manifestaciones: Fatiga, inquietud, dificultad para dormir, irritabilidad, tensión muscular.

Observaciones: El individuo está preocupado permanentemente sin motivos aparentes y no lo puede controlar.

♣ Trastorno Obsesivo-compulsivo

Características: Obsesiones, que pueden ser ideas o pensamientos que se repiten, y no desaparecen de la mente del individuo aunque lo intente por todos los medios.

Manifestaciones: Cada obsesión lleva asociada una compulsión o conducta que compensa la angustia que provoca.

Observaciones: Un ejemplo es el miedo al contagio, cuya compulsión correspondiente es lavarse las manos repetidamente.

♣ Trastorno de Estrés postraumático

Características: Aparece en aquellos individuos que se han visto expuestos a un evento traumático que involucra un daño físico o psicológico extremo.

Manifestaciones: Pérdida del sueño, irritabilidad, sobresalto, falta de concentración.

Observaciones: Provoca alteraciones en la vida familiar, laboral y social del individuo.

Tratamiento de la ansiedad

En el tratamiento de la ansiedad, aparte de los trastornos psíquicos derivados del estrés, sabemos que el individuo puede padecer también síntomas orgánicos, que hay que tratar en función de la patología que padezca.

Principales tratamientos de la ansiedad

Considerando la ansiedad como una respuesta de alerta a una situación amenazante para el individuo, el tratamiento será semejante al que se estableció en las manifestaciones psíquicas del estrés. Y en caso de que el paciente necesite tratamiento farmacológico, también será el mismo: se utilizarán ansiolíticos.

En cambio, cuando la ansiedad se convierte en patología y hablamos de trastornos de ansiedad, el tratamiento tiene que ser más específico:

En el trastorno del pánico se podrán utilizar ansiolíticos, y para prevenir la crisis se administrarán antidepresivos. Este tratamiento tendrá una duración de 6-12 meses.
El trastorno obsesivo-compulsivo deberá ser tratado por el psiquiatra. El tratamiento consiste en la combinación de un fármaco junto a terapia psicológica de modificación de conducta.
Las fobias. Hay que distinguir el tipo. Si es específica, se puede abordar en atención primaria con un tratamiento semejante al de la ansiedad; pero si es grave, como la agorafobia, fobia social generalizada o algún tipo de fobia simple, será tratada por el especialista.

Síntesis de trastornos y tratamientos ansiedad

Ansiedad en pacientes con mucho estrés

Situaciones comunes de ansiedad y estrés:

La situación que genera un gran estrés, se manifiesta como un elevado índice de ansiedad. Los agentes estresantes o desencadenantes de la ansiedad en el paciente son:

La enfermedad y la hospitalización.
Las expectativas con respecto a los cuidados, tratamientos e intervenciones a las que tiene que ser sometido.

Esta ansiedad, en un principio, prepara al individuo para la acción a la hora de enfrentarse a un peligro, y muchas veces esta respuesta puede ser clave: el organismo segrega adrenalina y aparecen las sensaciones corporales propias de la ansiedad. En este momento, la respuesta al estrés facilita la ejecución de cualquier acción, si bien la respuesta varía de unas personas a otras. Pero la aparición o aumento de dolor hace que el paciente piense en el agravamiento de su enfermedad. Estos pensamientos negativos generan un aumento de la ansiedad, que a su vez hace que aumente la sensación de dolor, de modo que se produce un círculo vicioso ansiedad-dolor.

Causas de ansiedad en el paciente hospitalizado

Las causas de ansiedad en el paciente hospitalizado pueden ser:

Los grandes cambios que experimenta en su vida cotidiana al ser estresado.
Algunas medidas restrictivas, como la imposición de dietas y vestuario o la pérdida de privacidad.
El aislamiento que sufre, relegado a una habitación pequeña que no es la suya.
La separación de sus seres queridos.
Las experiencias relacionadas con el dolor, el miedo a las consecuencias de la enfermedad y la falta de información sobre esta.
Distintas técnicas diagnósticas y de exploración a las que se somete al paciente.

Por todo ello, el estrés y la ansiedad que provoca la hospitalización han de ser tenidos en cuenta por el profesional sanitario, que deberá estar capacitado para diagnosticarlos y planificar acciones que los hagan disminuir o desaparecer.